Technologia spiralna rewolucjonizuje efektywność wytwarzania energii, prowadząc oczyszczalnię ścieków w południowej Kalifornii do sukcesu w gospodarce obiegu zamkniętego

W obliczu niedoboru wody i rosnącego zapotrzebowania, które wywierają presję na infrastrukturę miejską, Orange County Sanitation District (OC San) znalazł rozwiązanie, które podwoiło efektywność wytwarzania energii, znacząco zwiększając cyrkularność procesów oczyszczania.

Co więcej, dwa spiralne wymienniki ciepła Alfa Laval, które obecnie pomagają przekształcać biogaz w energię elektryczną w zakładzie w Huntington Beach, zajmują zaledwie jedną trzecią miejsca w porównaniu do poprzednich urządzeń typu cube and cube, a dzięki łatwemu dostępowi są znacznie prostsze w utrzymaniu i czyszczeniu.

Technologia ta podgrzewa partie osadu w komorach fermentacji beztlenowej, gdzie pozostaje on przez 18–21 dni i osiąga temperaturę około 36°C. Powstały biogaz metanowy jest wychwytywany, sprężany i wykorzystywany do zasilania generatorów, które produkują energię elektryczną – pokrywając ponad 60% całkowitego zapotrzebowania energetycznego OC San.

Zakład generuje średnio 7,1 megawatogodzin energii miesięcznie, co oznacza roczną oszczędność na poziomie 6,2 miliona dolarów, które w przeciwnym razie musiałyby zostać wydane na zakup energii od dostawcy.

Nikhil Patole, regionalny menedżer sprzedaży Alfa Laval z Milwaukee w stanie Wisconsin, mówi: „To doskonały przykład znaczących korzyści płynących z technologii spiralnej, która dostarcza kluczowe rozwiązania dla dużych przedsiębiorstw użyteczności publicznej.”

Wymienniki ciepła odgrywają kluczową rolę w utrzymaniu stałej temperatury w zbiornikach i działają z dwukrotnie większą wydajnością niż technologia cube and cube.

„Osad sprawia, że warunki pracy są wymagające, ale technologia spiralna jest bardzo wytrzymała, a jeśli zespół serwisowy musi uzyskać dostęp do wymienników, może to zrobić bardzo łatwo, po prostu otwierając pokrywę. To kolejna istotna zaleta w porównaniu do rozwiązań cube and cube, które są bardziej skomplikowane i mogą wymagać trzy- lub czterokrotnie więcej czasu na czyszczenie,” kontynuuje Nikhil.

Pod względem zajmowanej powierzchni spiralne wymienniki ciepła mają jedną trzecią rozmiaru odpowiedników cube and cube, co w regionie takim jak Kalifornia, gdzie ziemia jest droga, przekłada się na znaczące korzyści finansowe.

OC San nadzoruje zbiórkę, oczyszczanie, recykling i utylizację ścieków generowanych przez 2,6 miliona mieszkańców oraz źródła komercyjne i przemysłowe z obszaru 1 240 km² w centralnej i północno-zachodniej części hrabstwa Orange.

Zarządzają dwoma oczyszczalniami ścieków: jedną w Fountain Valley i drugą w Huntington Beach, która codziennie oczyszcza 268 219 metrów sześciennych ścieków. W tej drugiej lokalizacji od kilku lat realizowany jest szeroko zakrojony program inwestycyjny mający na celu modernizację, poprawę i budowanie odporności na zmiany klimatu.

„Doskonale zdaję sobie sprawę z zalet technologii, którą oferujemy, bo zanim dołączyłem do Alfa Laval, proponowałem alternatywne rozwiązania i trudno było konkurować ze spiralnymi wymiennikami ciepła!” mówi Nikhil, który pracuje w Alfa Laval od ponad czterech lat. Jako kolejną dużą przewagę nad konkurencją wskazuje pakiet usług posprzedażowych firmy, który wyróżnia się głębią wiedzy i zasięgiem.

„Uważam, że jesteśmy pionierami pod względem jakości i obsługi, jeśli chodzi o rozwiązania ze spiralnymi wymiennikami ciepła,” podkreśla. „Jesteśmy dużą firmą, ale nasze zespoły pracują blisko z klientami. Wsłuchujemy się w ich potrzeby, znajdujemy rozwiązania i pozostajemy na miejscu, by wszystko działało jak należy. W USA mamy rozbudowaną sieć serwisową, więc klienci tacy jak OC San mogą być pewni, że mają wsparcie na wyciągnięcie ręki, gotowe szybko rozwiązać każdy problem.”